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Il robusto 4×4 Grenadier di Ineos Automotive è ancora un anno lontano dal raggiungere i suoi primi clienti. Tuttavia, la neonata casa automobilistica di Sir Jim Ratcliffe ha rivelato in dettaglio l’interno del nuovo arrivato che sfida il Defender.
Utilizzando motori BMW a sei cilindri e sviluppati con gli specialisti 4×4 Magna, la prima auto della società britannica sarà costruita nella fabbrica di Hambach in Germania. Le prime vendite saranno nel Regno Unito e in Europa, con il Nord America a seguire nel 2023. Un annuncio su come saranno gestite le vendite e l’assistenza post-vendita è atteso per settembre, insieme ai dettagli dei livelli di allestimento e delle opzioni.
Anche i prezzi non sono ancora stati annunciati, ma aspettatevi che il modello più economico (una versione commerciale a due posti) parta da circa 45.000 sterline. Ci sarà anche una versione commerciale a cinque posti (grande bagagliaio, piccola area passeggeri posteriore), e la Station Wagon a cinque posti.
Ci sarà anche una versione pick-up a doppia cabina, che ha un passo più lungo: probabilmente per aprire la strada a una Station Wagon a sette posti. Prima che la Grenadier raggiunga il suo primo cliente, Ineos ha tuttavia centinaia di migliaia di chilometri di test da completare.
Per ora, facciamo uno zoom su cinque dei dettagli interni più cool.
Ineos Grenadier: issare la bandiera!
Il capo del design, Toby Ecuyer, non si è ispirato ad altre auto per la cabina, ma a trattori, elicotteri, barche e altri veicoli da lavoro. Ci sono anche echi di vecchie apparecchiature audio. I grossi pulsanti fisici che dominano la pila centrale hanno un aspetto particolarmente nautico, e non è una coincidenza: sono destinati ad essere facili da usare con le mani fredde e bagnate.
L’intero interno è progettato per essere robusto e facile da pulire. Il pavimento gommato può essere lavato, con tappi di scarico per sbarazzarsi dello sporco, a meno che non scegliate la moquette opzionale. È resistente agli spruzzi piuttosto che impermeabile, però.
“È un veicolo pratico e utilitario”, ha detto Ecuyer. “Ma non volevamo pensare che siccome è utilitario, debba essere una schifezza all’interno”.
Quando i dettagli delle specifiche saranno confermati a settembre, aspettatevi qualche opzione più sciccosa, ma soprattutto un approccio di stoffa e plastica che funzionerà bene per gli agricoltori o i costruttori.
Ineos Grenadier: via i cunei
Cercate un set di interruttori ausiliari che si rifà alla tradizione 4×4 e, contemporaneamente, strizza l’occhio ad altre modalità di trasporto, in questo caso l’aereo. Elegante e divertente, certo, ma anche completamente funzionale e facilmente accessibile dal vostro co-pilota.
Come tutti gli interruttori nell’abitacolo, questi sono grandi ed etichettati in modo inequivocabile. La filosofia Ineos è che ogni funzione dovrebbe avere un controllo fisico, anche se molti sono accessibili anche attraverso il touchscreen da 12,3 pollici, se lo preferite. In alternativa, potrete utilizzare il controller BMW iDrive-derivato. L’unico strumento direttamente di fronte al guidatore è un semplice tachimetro, permettendo al cruscotto di essere basso per una buona vista esterna.
Il sistema di infotainment è radicato nel telaio di cablaggio di BMW, ma l’interfaccia è su misura. Il navigatore satellitare sarà basato sul telefono del conducente, sulla base del fatto che la mappatura dello smartphone è più facilmente aggiornata rispetto ai sistemi per sole auto.
Il Grenadier è dotato di pre-cablaggio ‘plug-and-play’ per l’illuminazione esterna, verricelli e altri accessori imbullonati. Su entrambi i lati del pannello degli interruttori c’è l’opzione di pannelli di vetro che possono inclinarsi o uscire completamente.
Ineos Grenadier: dopo di te!
Oltre al normale clacson, c’è questo pulsante ‘toot’ sul volante, per un avviso educato che dovrebbe essere utile per i tipi rurali che trovano la loro strada bloccata dalle pecore. Non dimenticate che Ineos sostiene una squadra ciclistica di classe mondiale, quindi un modo per far sapere ai ciclisti che siete lì senza farli cadere di sorpresa sembra del tutto appropriato.
Ineos Grenadier: adulti nel retro
Quando abbiamo fatto un giro sulla Grenadier, tre adulti a grandezza naturale si sono seduti dietro senza che nessuno si sentisse stretto. I sedili anteriori sono accuratamente sagomati per dare a chi sta dietro più spazio possibile per le ginocchia.
La Grenadier Station Wagon sarà a cinque posti, tutti e cinque i sedili sono della Recaro. Sotto i sedili ci saranno scatole di stoccaggio e batterie.
Ineos Grenadier: spazio per il lavello della cucina
La capacità dei bagagli non è stata confermata, ma sembra degna di un’auto che compete con Land Cruiser, Defender e G-Wagon. I dettagli varieranno con il livello di specifiche scelto, ma il bagagliaio ha una ricchezza di ganci di fissaggio e l’opzione di guide di fissaggio interno, rendendo facile legare il vostro bagaglio o strumenti sicuri. La stessa filosofia si estende all’esterno, dove varie rotaie rendono facile fissare gli accessori, da Ineos e dai fornitori aftermarket.
Ineos Grenadier: cosa c’è da sapere
Il Defender-rivalling Grenadier, costruito dalla Ineos Automotive, è ora entrato in una nuova fase di test di prototipi difficili. Tuttavia, l’inizio della produzione è stato spostato da fine anno a luglio 2022.
Più di 130 prototipi ‘2B’ stanno ora passando dai test in condizioni di freddo e alta quota nelle Alpi, in Svezia e in Islanda. Successivamente passeranno alla valutazione in condizioni di caldo in Namibia, Sud Africa, Medio Oriente e USA. L’obiettivo è quello di completare più di un milione di miglia di test, su strada e fuori, prima di iniziare la produzione. Finora circa un quarto di quella distanza è stata coperta dal primo e dal secondo gruppo di prototipi.
Sir Jim stesso ha guidato una Grenadier sulla montagna Schöckl vicino al quartier generale di Graz, e si è dichiarato soddisfatto dei progressi. “Abbiamo fatto grandi passi avanti dalle prime versioni della Grenadier che ho guidato un anno fa. La Schöckl è una vera sfida per qualsiasi 4X4. Oggi è stato un vero test per i nostri prototipi, e ne sono usciti molto bene. C’è ancora del lavoro da fare, ma sono fiducioso che il Grenadier farà il lavoro per cui l’abbiamo sviluppato”.
La Grenadier può essere vista dal pubblico in occasione di un roadshow – i dettagli non sono ancora stati annunciati – e continuerà a servire come veicolo di ricognizione per la squadra ciclistica Ineos Grenadiers, che correrà in tutta Europa questa estate.
Ad ogni modo, è un veicolo progettato prima di tutto per essere uno strumento di lavoro. “Non si dovrebbe soffrire per avere un veicolo utilitario. In termini di connettività, schermi, comfort dei sedili, spazio: è tutto integrato. Non è un ritorno al passato. È un veicolo moderno costruito con un certo stile”.
Aumentare la robustezza
Lo stile ha un livello di maschiaggine non strettamente richiesto dall’etica del ‘form over function’. È molto squadrata, con passaruota prominenti, cofano basso, vetro quasi piatto e cerniere esterne delle porte. Comprende anche porte posteriori asimmetriche, una scala sul tetto, barre di collegamento a vista, ganci di traino anteriori e posteriori, piastre di appoggio e ruote in acciaio.
Assomiglia molto a un mix di Wrangler, Defender, Classe G e Jimny, per non parlare del nuovissimo Ford Bronco. Il capo del design, Toby Ecuyer, dice: “Abbiamo guardato altri 4×4, trattori, elicotteri, tutti i tipi di veicoli diversi che lavorano duramente, e abbiamo preso ispirazione. Poi abbiamo iniziato a progettare questo veicolo molto onesto e senza complicazioni”.
Comprate dal migliore
Ci sono due motori, un benzina e un diesel, entrambi 3.0 litri a sei cilindri in linea della BMW. Intelligentemente, Ineos ha un accordo che copre anche la prossima generazione di motori. Le trasmissioni sono della ZF, gli assali del produttore di trattori Carraro, e molto del lavoro di sviluppo è stato fatto da Magna, le stesse persone che producono la Classe G per Mercedes.
Il processo di assemblaggio era originariamente destinato a coinvolgere le carrozzerie e i telai costruiti in uno stabilimento Ineos in Portogallo, prima che le auto fossero completate nella fabbrica appositamente costruita in Galles. Tuttavia, le operazioni portoghesi e gallesi si svolgeranno ora in Francia.
Tennant dice: “Il nostro volume di picco che stiamo cercando di consegnare è di 25.000 unità. Molto meno di quello a cui mirano gli altri produttori. Quel volume di picco è un po’ lontano. Abbiamo bisogno di una rincorsa. La chiave per tutto ciò è un po’ di umiltà e la comprensione che non lo faremo dal primo giorno”.
“Ci stiamo lanciando con i motori a combustione interna, perché per realizzare il progetto di ingegneria non pensiamo che ci sia un altro gioco in città in questo momento, ma come tutti stiamo guardando lo sviluppo delle tecnologie e delle infrastrutture molto da vicino. Quello che stiamo facendo è sviluppare una nuova linea di veicoli e un nuovo OEM, da zero. Sono entrambi grandi investimenti. Ineos non fa le cose a metà. Ineos Automotive finirà per essere molto più della Grenadier”, ha infine concluso.
Rimanere semplici
Ecuyer spiega come il suo team ha affrontato il lavoro: “Il nostro punto di partenza è stato quello di raccogliere i nostri migliori veicoli utilitari. Anche quelli che si erano dimostrati veramente validi nel corso degli anni. C’era un’onestà su di loro. C’erano alcune parole che continuavano a venire fuori: assicurato, robusto, fedele, affidabile, risoluto. Qualsiasi dettaglio su cui stavamo lavorando, spuntava una di queste caselle?”.
“Data la nostra decisione di andare con un telaio a scaletta, una ruota in ogni angolo, un grande motore potente e assi a trave, questo di per sé ti dà già alcuni parametri rigorosi entro cui lavorare. Abbiamo passato secoli con gli ingegneri a testare gli angoli di corsa delle ruote, gli angoli di uscita e di entrata, ottenendo prima tutta la meccanica giusta, poi abbiamo rivestito il tutto. Il pensiero interno è molto simile a quello esterno. Tutta l’elettronica e gli elementi essenziali che avresti in qualsiasi altro veicolo sono lì, ma abbiamo cercato di farlo in un modo molto semplice, non complicato e facilmente gestibile. Tutti gli interruttori possono essere azionati indossando i guanti”.
Non ci saranno molti livelli di allestimento. Tuttavia ci saranno molte opzioni e accessori, e Ineos sta lavorando con specialisti dell’aftermarket per garantire che possano offrire accessori di buona qualità. Tennant ha detto: “Avremo una gamma di accessori fin dall’inizio, ma vogliamo anche essere abbastanza aperti, e permettere alle persone di applicare accessori esistenti, di adattare cose che hanno già in garage per metterle sul veicolo. Quindi la grondaia sul tetto permette alle persone, con piccole modifiche, di mettere un portapacchi esistente così come quello che offriremo”.
